Все восприняли это за блеф. Действительно, по состоянию на 2019-й год, в составе ВМС Украины находилось всего 18 больших военных кораблей, 11 противолодочных вертолетов и 6 противолодочных боевых самолетов старой оснастки. Ничто в сравнении с членом НАТО Румынией. Но только по официальным данным. Вильный умолчал о трех хорошо оснащенных подлодках, тайно спущенных на воду еще в 2018-м. Деньги были угроханы приличные, но оно того стоило. Поэтому когда 4 военных румынских корабля были потоплены «неизвестным противником», в МИДе Румынии долго не могли прийти в себя. Украинские потери же составляли, в основном, старые суда. Благо, что конфликт удалось замять на ранних стадиях, а то не избежать более крупных последствий.
В сентябре 2019-го Украине было отказано в принятии в Европейский Союз по причине «агрессивной политики на поводу у пророссийских сил». Обещания, данные европейским сообществом после Евро 2012, канули в Лету. Большинство планов было сорвано или заморожено на неопределенный срок, что, однако, не исключало тесного экономического сотрудничества с Европой. Парадокс какой-то. И странный смысл, конечно, вложили европейцы в свое объяснение, когда русских в Черноморском конфликте рядом и подавно не было. На самом деле последние только с большим и большим любопытством наблюдали за происходящим.
К концу второго десятилетия становилось ясно, что концепция возрождения «Великой России» – или более мягкое название – «Обновленный Советский Союз» – где-то дала трещину. Украина продолжала упрямиться, словно в агонии цепляясь за любые попытки хоть немного уменьшить на себя влияние Российской Федерации; вхождение Южной Осетии в состав РФ не добавило престижа последней; после минской революции 2016 года в Беларуси пришли к власти проевропейские белорусские силы, а Лукашенко скрылся в неизвестном направлении. Здесь не было ничего удивительного: «последний диктатор Европы» не мог править вечно, его рано или поздно кто-то сменил бы на президентском посту – это и так ясно. В конце концов, чувствуя, что власть начинает уплывать у него из рук, Лукашенко начал закручивать гайки по полной (хотя, казалось, сильнее уже некуда). Дошло даже до того, что президент России, Владимир Путин, избранный на третий срок, на одной из пресс-конференций отметил, что Российская Федерация в сравнении с Беларусью – это просто образец демократии и гуманизма. Подозревали, что к дальнейшей революции, которую по официальным данным продвигали патриотические силы Беларуси во главе с оппозицией, приложили руки Германия и Франция, но в открытых источниках это не освещалось.
Наконец ситуация обострилась до предела, когда несколько месяцев спустя после Черноморского конфликта на Дальнем Востоке произошло одно из крупнейших событий того года – так называемое «желтое восстание». Китайцы, легальные и нелегальные, начали массовые беспорядки, которые заставили вздрогнуть восток РФ. К концу своего второго президентского срока Медведев понимал, что давно нужно было плюнуть на постсоветские республики и заняться укреплением страны изнутри. И, вероятно, только гордость не позволяла ему этого сделать. Поэтому и приход к власти в Украине «Силы Ренессанса» он не воспринял как нечто из рода вон выходящего.
Еще во время президентских выборов 2015 года Вильный не произвел на него впечатления. В конце концов, какая, к черту, разница, кто там будет после Януковича? Украинские президенты – это словно череда манекенов, думающих о собственной наживе. Внешняя политика РФ работала медленно, но действенно. Однако уже на второй год своего первого президентского срока Вильный успел испортить ему настроение.
«Новая стратегия развития энергетики в течение последующих 15 лет состоит в уменьшении доли потребления газа и нефтепродуктов на электростанциях и приоритетном развитии атомной энергетики. Важнейшая роль отведена использованию альтернативных источников энергии и шахтного метана, который имеется в шахтах Донбасса в количестве около 12 триллионов кубометров, и на данный момент расточительно выкидывается в атмосферу. Неотъемлемая часть новой концепции – внедрение энергосберегающих и ресурсосберегающих технологий путем замены старого изношенного оборудования, оставшегося с советских времен», – гласил один из пунктов программы пропрезидентской партии «Сила Ренессанса». И, действительно, медленными темпами импорт нефти и газа из РФ в Украину с 2016 года начал сокращаться.
«Ну ладно, ладно, решили они свои ГЭС строить! Пусть всю Украину застроят, хоть до самого Львова! – рассуждал пенсионер-Жириновский на одном из российских политшоу. – Энергетическая зависимость Малороссии от поставок органического топлива составляет около 65 %. Пора бы уже к нам возвращаться, в родную обитель, а не ерундой маяться».
Скепсис главного некогда циркача Госдумы поддерживало большинство российских депутатов. Действительно, энергозависимость Украины была куда более опасной проблемой, чем, например, сепаратизм. Многочисленные политические закидоны Тимошенко и Ющенко оборачивались, с одной стороны, долговременными внутренними кризисами, с другой – газовыми конфликтами с росвластью, от чего страдало простое население. Правда, когда спустя пять лет энергетическая зависимость Украины от поставок российского газа и нефти сократилась до 45%, волнения в администрации Путина усилились, а внимание к «Силе Ренессанса» стало более сконцентрированным.
В 2020 году на досрочных президентских выборах в РФ победил 40-летний Леонид Мохович. Смотря его инаугурацию по телевидению, Вильный только задумчиво отреагировал: «Скоро начнется новая игра». Опасения украинского президента оправдались. С Моховичем он виделся всего лишь один раз – на московской конференции «Политический мир будущего» в марте 2001 года – но достаточно было и пяти минут, чтобы понять истинную сущность Леонида. Последний, в первую очередь, стратег, чего так часто не достает настоящим политикам. Выступление тогда еще будущего президента Росфедерации наблюдатели внесли в список наиболее ярких и примечательных.